La Organización Mundial de la Salud ha emitido una advertencia sobre una inminente escasez de jeringas que podría amenazar los esfuerzos que ya están en apuros, para vacunar a las poblaciones de los países de bajos y medianos ingresos.
"Existe una amenaza inminente de que se agoten los suministros de jeringas", dijo el jueves el Dr. Matshidiso Moeti, director regional de la Organización Mundial de la Salud para África, durante una conferencia de prensa. "A menos que se tomen medidas drásticas para impulsar la producción de jeringas, África enfrenta una crisis".
La última fábrica de Jeringas en Argentina cerró durante el año 2017
UNICEF estima un déficit de hasta 2.200 millones de jeringas con desactivación automática, que se bloquean automáticamente después de su uso para evitar su reutilización, el próximo año. Este tipo de jeringa se usa de manera desproporcionada en países de ingresos bajos y medianos.
La escasez aún no ha afectado a los países de manera grave. La mayoría de los países han recibido jeringas empaquetadas con envíos de vacunas COVID-19 de COVAX y UNICEF. Pero esto se debe solo a que el continente africano no ha recibido grandes cantidades de vacunas. Menos del 6% de la población del continente está vacunada.
“Las donaciones de vacunas ahora están superando la disponibilidad de jeringas”dijo la Dra. Phionah Atuhebwe, la nueva oficial de introducción de vacunas de la OMS África.
Y ya hay señales de lo que vendrá. Cuando algunos países de altos ingresos donan vacunas bilateralmente, no incluyen jeringas, dijo Sibusiso Hlatjwako, director de asuntos externos de PATH en África. La OMS dijo que Kenia, Ruanda y Sudáfrica ya han tenido retrasos en la recepción de jeringas.
El Dr. Sabin Nsanzimana, director general del Centro Biomédico de Ruanda , dijo que este desafío se agrava cuando su país recibe vacunas donadas con una vida útil corta. Algunas vacunas se reciben menos de un mes antes de la expiración, dijo, y agregó que cuando hay retrasos en la recepción de jeringas, esto hace que el país se apresure a vacunar antes de la expiración.
La vacuna Pfizer necesita una jeringa auto-desechable específica de 0,3 ml, que es un nuevo tipo de jeringa, lo que significa que hay un número limitado de fabricantes que la producen y no existe una reserva global.
“Si bien los fabricantes son cada vez más capaces de producir esta nueva jeringa, surgen complicaciones cuando se navega por la demanda de dos productos diferentes que se fabrican en la misma línea de producción”, dijo Hlatjwako. "Puede llevar hasta un año desarrollar una nueva línea de producción".
La OMS describe el mercado para el tipo de jeringas que necesita la vacuna Pfizer como "ajustado y extremadamente competitivo".
El otro tipo de jeringa que se usa para otras vacunas COVID-19 y la inmunización de rutina son las jeringas de 0,5 ml, y también están bajo una presión extrema dada la escala de los lanzamientos de la vacuna COVID-19. La escasez de 2.200 millones incluye ambos tipos de jeringas de desactivación automática.
Argentina busca reactivar la fabricación de jeringas nacionales
Los expertos pidieron a los sectores público y privado que se aseguren de que la producción de jeringas aumente rápidamente, comparando esta escasez global con la escasez de equipos de protección personal experimentada al inicio de la pandemia. También pidieron un aumento en la producción local de jeringas en África. Si bien hay algunos países que producen jeringas, como Nigeria, Zambia y Tanzania, la mayoría de las jeringas se importan de Asia y Europa, dijo Atuhebwe, y agregó que ninguna nación africana produce las jeringas necesarias para la vacuna Pfizer.
Sin un aumento en la producción, los países se verán obligados a tomar decisiones difíciles sobre si vacunar contra el COVID-19 o usar las jeringas para otras vacunas infantiles.
El peligro: La reutilización de jeringas que no deberia ocurrir, pero ocurre.
Las vacunas son seguras y pueden salvar vidas de la propagación del covid-19. Pero si las naciones reutilizan las jeringas desechables en este esfuerzo, una campaña de vacunación de este tipo podría resultar en la pérdida de 2 a 3 millones de vidas y 40 millones más de heridos por enfermedades transmitidas por la sangre.
Muchos países de ingresos bajos y medianos a menudo son testigos de este tipo de tragedias, ya que las jeringas y los viales de dosis múltiples que contaminan transmiten de forma invisible enfermedades como el VIH / SIDA y la hepatitis. En algunos países, los estudios han demostrado que muchos médicos reutilizan las jeringas en dos o tres pacientes cada uno.
Expertos dentro y fuera de la Organización Mundial de la Salud han estado escribiendo, hablando y publicando datos sobre este problema durante años. Antes de la pandemia, la OMS estimó que 20 millones de personas se infectan cada año con enfermedades devastadoras de por vida a causa de inyecciones inseguras, lo que resulta en más de 1 millón de muertes cada año.
Después de una década de alarmas de la OMS, ¿por qué tantas personas informadas siguen sin estar al tanto de este problema? La respuesta es que estas muertes se extienden entre decenas de millones de comunidades. Los efectos tampoco aparecen durante años. Es posible que una víctima de una inyección insegura solo se entere meses o años después de que tiene VIH o hepatitis y puede que no tenga idea de la fuente de la infección.
La campaña mundial de vacunación contra el coronavirus, la más grande en la historia del mundo, podría hacer que la tasa de mortalidad por inyección insegura sea mucho peor por varias razones.
Primero, la velocidad y la escala de esta próxima campaña mundial de vacunación será diferente a cualquier otra en la historia. El mundo necesita miles de millones de jeringas de vacunas específicamente para el coronavirus. Estas jeringas son especializadas y, por lo general, están totalmente comprometidas con los programas mundiales de vacunación infantil con mucha antelación. Es probable que la escasez de jeringas para las vacunas contra el coronavirus sea algo común, si no grave.
En segundo lugar, los gobiernos se enfrentarán a una enorme presión para administrar las vacunas que han recibido como donaciones. Insistirán en usar todas las vacunas donadas antes de que caduquen, incluso si no hay suficientes jeringas. Y aunque las naciones acomodadas ya han planeado donar casi mil millones de dosis de vacunas, hay planes insignificantes para proporcionar las jeringas que las acompañan, y mucho menos el apoyo necesario para la capacitación del personal y otros equipos y recursos de apoyo necesarios. Menos recursos alientan a las personas, especialmente a los trabajadores poco capacitados, a arreglárselas con lo que tienen.
Finalmente, en muchos países, los pacientes esperarán en largas filas y exigirán una vacuna, incluso si la clínica se queda sin jeringas nuevas. Increíblemente, en algunos países, ya estamos viendo que los líderes de salud les dicen a los pacientes que traigan sus propias jeringas a la clínica. Es difícil culpar a las personas por querer recibir una inyección que creen que les salvará la vida, incluso cuando no hay una nueva jeringa disponible.
Los pasos necesarios para evitar una catástrofe son claros: el mundo debe aumentar de inmediato la producción de emergencia de jeringas de vacunas y financiar esto de manera tan agresiva como las vacunas.
Es comprensible que los gobiernos y los líderes sanitarios de las naciones ricas estén orgullosos de sus compromisos de proporcionar dosis de vacunas al resto del mundo. Al mismo tiempo, será imperdonable si, en la prisa por transportar por vía aérea dosis en cantidades masivas por todo el mundo, ignoramos la necesidad de contar con herramientas, recursos y personal adecuados para inyectarlos sin causar daños innecesarios.
Referencias:
Looming syringe crisis threatens COVID-19 vaccine efforts in Africa
The global vaccine effort will be a hollow victory if it leads to unsafe injection practices
Edición y traducción: Hepatitis 2000