A veces, por más unida que sea una familia, sus miembros no se toman el tiempo para hablar de la salud

En el caso de José Miguel Secada, el padre del músico y compositor cubano Jon Secada, su esposa y su hijo nunca supieron la importancia de lo que significaba para su salud el tratamiento de la hepatitis C crónica. El nunca habló con ellos sobre su diagnóstico.

Secada, galardonado tres veces con los premios Grammy, hubiera deseado saber a tiempo sobre este diagnóstico, de esa manera hubiera podido alentarlo a buscar tratamiento. Sin embargo, él lo ocultó por casi 10 años e ignoró la enfermedad hasta que la condición se convirtió en mortalmente grave.

Hoy, después de la dolorosa experiencia de haber perdido a su padre, de 84 años, en octubre del año pasado, a consecuencia de la enfermedad, Secada ha unido su voz a la campaña nacional Hepatitis C – Toca El Tema, de Merck y la American Liver Foundation, que se lanzó esta semana en español a través de los diferentes medios de comunicación.

El mensaje de Secada es sencillo: «No ignores esta enfermedad silenciosa y mortal. No te quedes callado sobre tu diagnóstico. Consulta con tu médico para conocer tus opciones y habla con tu familia y amistades. Dale a tus seres queridos la oportunidad para apoyarte y ayudarte“, destaca.

«La gente cree que si ignora la enfermedad esta se cura sola, otras veces creen que es un estigma hablar de ella“, agrega.

La propuesta de participar en la campaña le fue presentada al cantante cuando aún su padre luchaba contra la enfermedad.

«Mi viejo siempre fue muy espiritual, él me dijo: adelante“, cuenta Secada.

La hepatitis C crónica es una infección causada por un virus que ataca el hígado y conduce a su inflamación. Gran parte de las personas infectadas con la enfermedad no presentan síntomas. De hecho, muchas de ellas no saben que la tienen hasta que se hace aparente el daño en el hígado, décadas después, durante exámenes de rutina y pruebas de laboratorio.

La enfermedad es común. Aproximadamente 3.2 millones de personas en Estados Unidos la padecen. Más de un 33 por ciento son hispanos. Unos lo saben, pero otros lo callan.

En América Latina es frecuente a raíz de las transfusiones; en la actualidad también hay peligro de contagio con los tatuajes o las perforaciones hechas con instrumental infectado“, explica el doctor Leopoldo Arosemena, especializado en hepatología y medicina interna, afiliado al Jackson Memorial Hospital. La enfermedad, en algunos casos está asociada con el compartir jeringuillas para inyectarse drogas ilícitas.

«El índice por transmisión sexual, por otra parte, es bajo. No se contamina con contacto casual, abrazos o besos“, aclara el médico, también profesor asistente de medicina en la Universidad de Miami, quien hace parte de las voces unidas a la campaña.

Los patrocinadores de Hepatitis C-Toca El Tema esperan llegar con el mensaje a más de un millón de hispanos y educarlos para tomar control de la enfermedad. Existen medicamentos antivirales.

La hepatitis C crónica es la causa principal de la cirrosis (cicatrices en el hígado) y puede llevar a una enfermedad terminal o al cáncer de hígado.

«A los hispanos nos va peor, la enfermedad tiende a ser más agresiva debido a que tenemos una tendencia al síndrome metabólico y al hígado graso y, en tal caso, ya son dos enfermedades con las que tiene que lidiar el hígado», explica Arosemena.

En caso de sospechas de haber podido contraer la enfermedad, existe una prueba básica que él sugiere para descartarla, consiste en examinar las enzimas del hígado a través de pruebas de sangre. Si las enzimas están altas se debe ordenar un panel de hepatitis viral en sangre.

Junto con Jon Secada, Merck y la American Liver Foundation cuentan con las voces de los también ganadores del Grammy, Gregg Allman y Natalie Cole, para tocar el tema de la hepatitis C crónica y educar a pacientes sobre el virus y alentarlos a dar el siguiente paso.

Por Ivonne Gómez – El Nuevo Herald – 20 de febrero de 2012 – Nota completa