Con el aumento continuo de la aceptación del cannabis medicinal, así como el panorama político y legal cambiante en todo el mundo, es importante comprender cómo se puede utilizar el cannabis como terapia alternativa o complementaria para pacientes con afecciones de dolor crónico.
El dolor musculoesquelético crónico puede presentarse a los cirujanos ortopédicos con frecuencia y a menudo se trata de forma no quirúrgica antes de considerar la cirugía. Como ejemplo, el dolor lumbar crónico (LBP) es una de las condiciones de dolor crónico más comunes con una prevalencia de por vida estimada entre 65% y 80% en los Estados Unidos.
Actualmente, las opciones de tratamiento farmacológico eficaces para enfermedades crónicas como el dolor lumbar son limitadas, con analgésicos no opiáceos, como AINE o acetaminofén, considerados como terapia de primera línea y relajantes musculares, gabapentina y antidepresivos atípicos a menudo recetados como opciones alternativas.
Desafortunadamente, el control inadecuado del dolor hace que algunos pacientes recurran a los medicamentos opioides para aliviar el dolor a largo plazo. Investigaciones anteriores demuestran que los pacientes que usan opioides para el dolor no quirúrgico tienen un mayor riesgo de dependencia, abuso y complicaciones, incluida la muerte. Según los CDC, se produjeron 46,802 muertes debido a una sobredosis de opioides en 2018.
El cannabis medicinal es uno de los tratamientos alternativos más utilizados para el control del dolor crónico en EEUU y ahora es legal en 33 estados y el Distrito de Columbia.
Además de la epidemia de opioides en curso, los cambios recientes en la política legal para la prescripción de opioides por parte de cirujanos ortopédicos han despertado el interés en opciones de medicamentos alternativos tanto para médicos como para pacientes.
Los dos principales ingredientes activos del cannabis son el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). El THC actúa uniéndose con los receptores cannabinoides endógenos (CB1 y CB2), lo que luego facilita los efectos psicotrópicos del THC; También puede haber un papel en el THC que ofrece algo de alivio subjetivo del dolor.
El CBD no interactúa significativamente con los receptores CB1 o CB2 y no está asociado con efectos psicotrópicos. Se ha demostrado que el CBD es un agonista del receptor 5-HT1A, un receptor serotoninérgico que induce efectos analgésicos. Investigaciones emergentes han sugerido que es probable que exista alguna sinergia entre el CBD y el THC para ofrecer un alivio óptimo del dolor a través de estas diferentes vías.
Control alternativo del dolor
Las condiciones de dolor crónico, como el dolor lumbar, pueden provenir de múltiples etiologías y, por lo tanto, es probable que sean el resultado de la activación de múltiples vías de señalización del dolor, incluidos los mecanismos nociceptivos y neuropáticos.
El tratamiento se logra mejor abordando estas múltiples vías utilizando un enfoque multimodal para minimizar los riesgos bien conocidos del uso de opioides.
El tratamiento inicial para enfermedades crónicas, como dolor lumbar y osteoartritis, normalmente comienza con AINE, corticosteroides orales y medicamentos para la relajación muscular.
Sin embargo, el dolor neuropático puede requerir medicamentos adicionales, como gabapentina o pregabalina. Los opioides ofrecen un beneficio limitado para el tratamiento del dolor neuropático y musculoesquelético, pero a menudo se consideran cuando los tratamientos iniciales dejan de ofrecer un alivio adicional del dolor.
Un verdadero protocolo de tratamiento multimodal también incluirá tratamientos sin medicamentos; existen muchos tipos de estos tratamientos, pero algunos de los tipos más comunes incluyen masajes, acupuntura, terapia de temperatura (por ejemplo, compresas de hielo, compresas calientes), aceites tópicos, alimentos. suplementos basados en el entrenamiento de mindfulness.
Los productos de cannabis de muchos tipos y vías de administración han aumentado como una opción de tratamiento alternativa empleada por muchos pacientes en todo el país. Todas las opciones de tratamiento alternativas, incluidos los cannabinoides, deben tener los siguientes objetivos: mayor perfil de seguridad en comparación con los opioides; disminución exitosa del uso de opioides cuando se usa la medicación alternativa; y resultados reproducibles en diferentes entornos de estudio. terapia de temperatura (por ejemplo, bolsas de hielo, compresas calientes), aceites tópicos, suplementos a base de alimentos
Los estudios epidemiológicos han demostrado que los programas de cannabis medicinal están asociados con una reducción en el uso de opioides y la morbilidad y mortalidad asociadas. Por ejemplo, los estados de EE. UU. Con leyes de cannabis medicinal tenían una tasa media anual de mortalidad por sobredosis de opioides un 25% más baja en comparación con los estados sin dichas leyes.
En Michigan, un estudio retrospectivo mostró que el consumo de cannabis medicinal se asoció con una disminución del 64% en el consumo de opioides y una mejor calidad de vida. Una encuesta de usuarios de opioides en California mostró que el 97% de este subconjunto de pacientes “estaban totalmente de acuerdo” en que podían disminuir su uso de opioides cuando usaban cannabis medicinal.
Más recientemente, un informe de 2020 encontró que en los estados con leyes de cannabis medicinal que permiten su uso, el número total de recetas de hidrocodona recetadas por cirujanos ortopédicos fue significativamente menor que en los estados sin tales leyes.
Hacia donde vamos
A pesar del interés en el cannabis y su creciente disponibilidad para uso médico, sigue habiendo una evidente falta de evidencia de alta calidad que investigue su uso terapéutico potencial para las condiciones de dolor ortopédico crónico debido a las regulaciones actuales .
Si bien existen limitaciones en la literatura actual, la investigación actual respalda un buen perfil de seguridad para el uso de cannabis medicinal en términos de bajo riesgo de sobredosis, muerte y dependencia química.
Además, el análisis epidemiológico de los estados con cannabis medicinal legal demuestra tasas decrecientes de uso de opioides y complicaciones relacionadas, incluida la muerte.
Mientras los Estados Unidos continúan luchando con las complicaciones del uso excesivo de opioides y las sobredosis relacionadas, es imperativo que investiguemos tratamientos alternativos que sean seguros y efectivos para nuestros pacientes.
Los pacientes ven cada vez más los productos de cannabis medicinal como parte de una estrategia de tratamiento multimodal que merece nuestra atención y estudio adicional.
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Edición y traducción: Hepatitis 2000