Primer estudio del Ministerio de Salud Argentino, sobre prevalencia de enfermedades infecciosas en cárceles, que incluye a la hepatitis C y revela que el 3,3% de personas en situación de encierro tienen hepatitis C crónica.
El trabajo detectó también que la prevalencia de enfermedades infecciosas como sífilis y tuberculosis en espacios de encierro es dos o tres veces superior a la de la población en general. El estudio, que también rastrea casos de VIH y hepatitis, es el primero que se hace en cárceles federales de la Argentina.
"Es necesario equiparar la prevención, la atención, el diagnóstico y los tratamientos al que se brinda en el medio libre, porque las personas privadas de su libertad no están privadas del resto de sus derechos”, dice Sotelo, que participó desde el principio en el desarrollo de esta investigación. La idea surgió ante la carencia de datos precisos que permitiesen mejorar los servicios de salud en contextos de encierro, en los que ya estaban desarrollando actividades preventivas.
"Queríamos algo general que caracterizara a esta población y se lo propusimos a los equipos del Ministerio de Justicia y del Servicio Penitenciario Federal. Nos llevó un año de acuerdos, convenios y confirmaciones”, recuerda el especialista, quien también participa en la Comisión de VIH del Mercosur y advierte que ese período de negociaciones, entre 2014 y 2016, fue uno de los aspectos más complejos para poder llevar adelante el estudio. "Fundamentamos que este trabajo no solo consistía en detectar la cantidad de enfermos, sino que se trata de una investigación para la gestión, para fortalecer los equipos de trabajo de las unidades penitenciarias, porque al menos desde la Dirección de SIDA entendemos que el contexto de encierro no solo implica al detenido, sino también a todos los que trabajan allí, como los docentes, el equipo de salud y el personal de seguridad”, destaca.
Así, entre marzo de 2016 y marzo de 2017, recolectaron 2.183 muestras de sangre y comenzaron las encuestas (2.034 a varones, 223 a mujeres y 13 a personas trans), en busca de determinar la prevalencia de VIH, sífilis y hepatitis B y C, y la frecuencia de síntomas respiratorios de tuberculosis en personas privadas de su libertad alojadas en seis cárceles del Servicio Penitenciario Federal (en Ezeiza, Marcos Paz, Devoto, Salta, Chubut y Santa Rosa, en La Pampa). "Se les ofreció participar con un asesoramiento previo y una devolución posterior, y la adherencia fue por encima de un 90%”, explica Sotelo y aclara que muchos no aceptaron hacerse los análisis porque estaban por dejar el penal o porque ya tenían algún diagnóstico de VIH.
De acuerdo con los resultados preliminares —se espera que el informe final esté disponible recién a fines de este año—, la prevalencia estimada de tuberculosis fue superior a la estimada para la población general del país, que es de 20 cada 100.000 personas. En este caso, resultó de 29,6 cada 100.000. En cuanto a la prevalencia de VIH, se estima que es de 2,7%, apenas superior en las mujeres que en los varones (de 3,9% y 2,5%, respectivamente, y dieron resultados reactivos 4 de las 13 personas trans a las que se les realizaron extracciones de sangre). La proporción se incrementa con la edad, ya que resulta de 1,3% entre los más jóvenes y de 4,3% en personas de 40 años o más. También hay mayor prevalencia entre quienes suelen compartir elementos de afeitar en comparación con aquellos que no lo hacen (3,8% y 2,4% respectivamente), y lo mismo sucede con aquellos que alguna vez recibieron una transfusión de sangre o que se les practicó una intervención quirúrgica, en comparación con los que no estuvieron expuestos a alguna de las dos situaciones.
Con respecto a las hepatitis, se detectó que la prevalencia de hepatitis B crónica en la población carcelaria es de 0,51% (no se hallaron casos en mujeres ni en la población trans) y de 6,1% en el caso de la hepatitis B, mientras que la prevalencia estimada de hepatitis C es de 3,3% (en este último caso, el porcentaje en los varones es ligeramente superior que el de las mujeres, de 3,4% y 2,5%, respectivamente, y en la población trans se halló solo un resultado reactivo en las 13 pruebas realizadas).
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Fuente: Unsam