La vena porta es un vaso sanguíneo localizado en la cavidad abdominal, que se encarga de recoger la sangre procedente de la parte abdominal del tubo digestivo, el páncreas y el bazo, con nutrientes y productos de desecho, para transportarla hasta el hígado, donde se produce su "purificación".
¿Es una enfermedad en sí misma o un síntoma anunciador de algún padecimiento?
Es un síndrome (conjunto de síntomas y signos característicos de una enfermedad) que está asociado a algunos padecimientos que, en su evolución, producen estos trastornos venosos.
En dependencia del nivel del obstáculo al flujo sanguíneo y relacionado con el hígado, se clasifica en prehepática, hepática y poshepática.
En general, ¿qué trastornos pueden motivar una hipertensión portal?
En el niño es más frecuente "”tanto si la alteración es desde el nacimiento o adquirida"” que den lugar a una deformación anatómica o fibrótica de la vena porta y originen una hipertensión portal prehepática.
En el adulto, las enfermedades crónicas del hígado, como la cirrosis hepática, suelen ser la causa predominante.
¿Cuáles son sus signos y síntomas principales?
El sangramiento digestivo alto, la inflamación del bazo y la acumulación de líquido en el vientre (ascitis) son las manifestaciones clínicas que la identifican.
En los exámenes médicos se observan, en el esófago, en la pared abdominal, en el recto, entre otros, gruesas várices que hacen prominencia.
¿Y los trastornos que, a corto y a más largo plazos, puede comportar esa tensión excesiva?
En la infancia es frecuente la ruptura traumática del bazo por encontrarse muy aumentado de tamaño.
Asimismo , en este caso como en otros , el sangramiento por la boca (hematemesis), como consecuencia de las várices esofágicas, es una complicación muy peligrosa y temida.
¿El diagnóstico es clínico o se requieren exámenes complementarios?
El diagnóstico no resulta difícil a través del interrogatorio que se le realiza al paciente y por el cuadro clínico que presente.
Los exámenes complementarios que se indican confirman la visión clínica y son de utilidad para determinar la enfermedad causal de la hipertensión portal.
¿Cuáles son los estudios que se indican?
El ultrasonido es de gran utilidad (ecografía), pues nos informa del tamaño del bazo y el calibre de la vena porta dilatada.
Con el empleo de técnicas de exploración visual (endoscopía) podemos comprobar la presencia de várices esofágicas.
Asimismo, otras investigaciones permiten precisar el tipo de alteración que presenta el paciente.
¿Es posible establecer una terapéutica eficaz en este trastorno? ¿En qué consiste?
Como método de prevención se administran medicamentos para disminuir la presión del flujo sanguíneo.
En cuanto a la terapéutica, la esclerosis o ligadura de las várices esofágicas es un método muy efectivo en aquellos pacientes que han presentado complicaciones como el sangramiento por la boca.
Los métodos quirúrgicos para derivar la sangre portal son intervenciones muy delicadas con posibilidades de complicaciones postoperatorias, por lo que su indicación debe ser muy bien analizada.
¿Es un padecimiento frecuente y puede afectar a personas de cualquier sexo y edad?
Al no contar con estadísticas, de acuerdo con mi experiencia clínica te diría que no es ni muy frecuente ni muy raro. Puede afectar a personas de cualquier edad. Lo que varía en ellas es la enfermedad causal.
¿Tendría algún comentario que hacer a sus colegas médicos sobre el tema que abordamos?
El síndrome de hipertensión portal es un nivel superior de complicación en aquellas enfermedades que pueden afectar el flujo de la vena porta.
Sin embargo, su prevención o diagnóstico precoz permiten al médico tomar una conducta adecuada que prolongue y mejore la calidad de vida del paciente.
Doctora María del Pilar Escobar Capote, gastroenteróloga.
Granma , Cuba.