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Los afectados por hepatitis c en Puerto Rico reclaman mayor atención por parte del gobierno.
El anuncio de que el Departamento de Salud carece de fondos suficientes para atender a los pacientes de Hepatitis C provocó hoy indignación entre este sector de la población, que reclama mayor atención por parte del gobierno.
La Fundación Pro Ayuda al Paciente de Hepatitis C criticó que el gobierno no haya identificado fondos que permitan la continuidad de los servicios de los nuevos pacientes de esta enfermedad y de otros 546 que han sido diagnosticados pero que se mantienen en lista de espera para recibir atención médica.
"Para nosotros, el anuncio hecho por la secretaria (Rosa Pérez Perdomo) es un ejemplo más de la poca importancia que el gobierno le brinda a la epidemia que tenemos de Hepatitis C", dijo en un comunicado Enid Rivera, presidente de la organización que agrupa a cerca de 400 pacientes de Hepatitis C. "Cuando finalmente se logra que se asignen fondos para tratar a los pacientes y se crea la infraestructura para atenderlos, no existe un plan de seguimiento", agregó.
La Secretaria de Salud anunció esta semana que ha dejado de atender a pacientes nuevos de Hepatitis C porque su agencia no tiene lo fondos para costear los tratamientos de esas personas. El tratamiento se estaba cubriendo con una asignación legislativa de $10 millones, pero esos fondos no eran recurrentes.
La Presidenta de la Fundación Pro Ayuda al Paciente de Hepatitis C puso la organización a disposición del Departamento de Salud para gestionar conjuntamente nuevos fondos que garanticen que se seguirán prestando los servicios médicos. Rivera destacó que la Fundación, creada en el 2003, ha comenzado a gestionar, junto a otras organizaciones similares en Estados Unidos, la posibilidad de obtener fondos del gobierno federal o de otras instituciones en ese país, ya que entiende es más difícil conseguir dinero para estos fines de entidades en Puerto Rico.
"Estamos haciendo gestiones, para, independientemente, buscar alternativas, buscar fondos federales. Nosotros no tenemos ninguna comunicación con el Departamento de Salud. Hay que buscar alternativas, tenemos que crear un lazo", dijo Rivera a Prensa Asociada. Aclaró que el costo del tratamiento de un paciente de Hepatitis C oscila entre $4,000 y $16,000 anuales, según la duración, y no $100,000 como expresó Pérez Perdomo.
Según un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico citado por Rivera, un 6.3% de la población de San Juan tiene Hepatitis C. Alrededor del mundo, dijo, hay cerca de 170 millones de personas infectadas con el virus que se propaga por medio del contacto con la sangre de una persona infectada y que hace que el hígado se inflame y deje de funcionar bien.
Mientras, el representante novoprogresista Ãngel Pérez aseguró el jueves que el Departamento de Salud sí cuenta con los fondos necesarios para continuar brindando los tratamientos, ya que la agencia cuenta con un presupuesto mayor al del año pasado, cuando nunca se interrumpieron los servicios a estos pacientes.
"Al Departamento de Salud se le aprobó una asignación mayor a los gastos que tuvo la agencia el pasado año fiscal. ¿Si el pasado año se pudo ofrecer el tratamiento, por qué con un presupuesto mayor no lo pueden hacer? ", cuestionó el legislador en parte de prensa.
Pérez dijo que, según datos de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, el presupuesto vigente de Salud proveniente del Fondo General es de $300.6 millones, mientras que los gastos de esa agencia para el año fiscal 2005-2006 fueron de $292.1 millones.