La FDA,(Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) aprobó el 28 de enero, un nuevo tratamiento para hepatitis C desarrollado por la empresa Merck
La FDA informó que Merck puede comenzar a comercializar Zepatier para pacientes con dos de los subtipos del virus que destruyen el hígado, tipo 1 y 4. La píldora combinada incluye los medicamentos elbasvir y grazoprevir, los cuales atacan al virus de dos maneras diferentes. Merck & Co. señaló que el precio será de 54.600 dólares por un régimen de tratamiento de 12 semanas.Las aseguradoras probablemente exigirán algunos descuentos sobre ese precio.
La aprobación es una buena noticia para los pacientes debido a que la creciente competencia debe reducir los muy altos precios de medicamentos para hepatitis C, y la opción adicional significa que existe una que funcionará para casi cada subgrupo de personas con hepatitis C.
Aproximadamente tres millones de estadounidenses y millones más en otros países tienen el virus, transportado por la sangre, que no produce síntomas —ictericia, acumulación de fluido en el abdomen, sangrado e infecciones— sino hasta que ha ocasionado daño significativo. Muchos enfermos desarrollan cáncer hepático o cirrosis y requieren trasplante de hígado, pero fallecen antes de que esté disponible uno compatible.
Existen seis subtipos genéticos de virus de hepatitis C, y los cinco medicamentos aprobados hasta ahora en Estados Unidos generalmente sólo tratan algunos de ellos. Los pacientes que padecen hepatitis C y VIH u otra condición grave son particularmente difíciles de tratar, así como quienes ya presentan daño renal o hepático grave. Algunos de los medicamentos están dirigidos a esos grupos de pacientes; el de Merck, por ejemplo, está aprobado para pacientes con cirrosis. Los cinco tratamientos para hepatitis C pueden curar a 90% de los pacientes o más en tres meses o menos. Comparativamente, la generación previa de tratamientos tomaba un año, apenas curaba a la mitad de los pacientes y requería tanto ingerir píldoras diariamente como inyecciones frecuentes de interferón, estimulante del sistema inmunológico. Eso ocasionaba horribles efectos secundarios similares a la gripe que muchos pacientes no podían tolerar
Fuente:20minutos