Buenos Aires, 20 de abril de 2013 (OPS/OMS).- Argentina se sumó hoy a la 11° Semana de Vacunación de las Américas, una iniciativa promovida por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con una campaña enfocada en la inmunización contra la hepatitis B, que busca reducir la incidencia de la enfermedad en adolescentes y adultos. El lanzamiento se hizo en la villa 21-24 del barrio porteño de Barracas, con actividades de vacunación apoyadas con recreación para grandes y chicos, y la participación de autoridades nacionales.
La Semana de Vacunación de las Américas, que comenzó hoy y se extenderá hasta el próximo sábado en varias provincias y zonas de frontera con Bolivia y Brasil, buscará proteger en el continente a 44 millones de personas contra varias enfermedades peligrosas. Se trata del mayor esfuerzo internacional en materia de salud, iniciado en la región y, desde el año pasado, convertido en una estrategia mundial. La iniciativa de vacunar por etapas de vida a toda la población tiene el propósito de eliminar las enfermedades contagiosas por medio de las inmunizaciones y disminuir el riesgo de epidemias nacionales por importación de casos desde otros países.
"Todos tienen una función que desempeñar en la lucha contra las enfermedades prevenibles mediante vacunación", afirmó la directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carissa Etienne, desde la sede de la OPS, en Washington. "Los gobiernos, al financiar los programas; los programas nacionales de vacunación, al organizar las actividades; los trabajadores de salud, al desplazarse a los rincones más apartados de las Américas para vacunar a personas de todas las edades; y las familias y comunidades, al asegurarse de que todos estén al día con sus vacunas", aseguró la titular de la OPS, que funciona como oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Bajo el lema "Vacunación: una responsabilidad compartida", esta iniciativa regional busca así movilizar al personal sanitario y los voluntarios de 44 países y territorios para la inmunización, una de las intervenciones de salud pública más importantes y efectivas. Desde el 2003, la estrategia ha llevado los beneficios de las vacunas a más de 411 millones de personas de todas las edades en América. En Argentina, la estrategia está centrada en extender la inmunización contra la hepatitis B, incorporada al Calendario Nacional con tres dosis. Para eso, se vacunará en zonas fronterizas, fábricas, comunidades indígenas y hospitales de diferentes provincias.
"Estamos aquí, en la villa 21-24 para festejar esta encomiable acción del Gobierno argentino que, mediante un programa con 16 vacunas, está aportando a una de las estrategias de salud más costo-efectivas de las Américas", aseguró el representante de la OPS/OMS en Argentina, Pier Paolo Balladelli, durante el lanzamiento realizado este sábado en el asentamiento de Barracas. "Seguiremos avanzando, en particular para disminuir las brechas que existen aún en los grupos vulnerables y las comunidades afectadas por la pobreza con el fin de mejorar la equidad en salud entre nuestras poblaciones", indicó.
Por su parte, la jefa del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles, Carla Vizzotti, consideró un "honor" realizar el lanzamiento de la Semana de la Vacunación "en este lugar, en este barrio y junto a la comunidad" para que "cada vez más personas reciban sus vacunas".
Para prevenir la Hepatitis B, una enfermedad viral que afecta al hígado, el Ministerio de Salud estará presente durante la semana en la zona fronteriza entre Argentina y Bolivia. Vacunará en las localidades de Salvador Mazza (en la provincia argentina de Salta) y Yacuiba (en el departamento boliviano de Tarija), y también llegará a Chaco y Tierra del Fuego, donde autoridades nacionales, provinciales y equipos médicos navegarán hasta el Canal de Beagle para inmunizar a personal de la Gendarmería Nacional, en el límite con Chile.
En Argentina la prevalencia de la Hepatitis B es de entre el 1 y 2 por ciento, según cifras oficiales. No obstante, es mayor en algunos colectivos de riesgo como usuarios de drogas, personas privadas de la libertad y hombres que tienen sexo con hombres. Se transmite por contacto sexual no protegido, de madre a hijo durante el embarazo y a través del parto (transmisión vertical), por compartir jeringas y transfusiones de sangre.
Para mayor información:
Semana de Vacunación en las Américas – www.paho.org/sva